"तो टीव्ही बंद कर, तो तुमचा मेंदू सडवेल!" अनेक दशकांपासून घरगुती परावृत्त आहे. जरी "रॉट" हा शब्द खूप मजबूत असू शकतो, परंतु संशोधकांना असे आढळून आले आहे की एकूण भावनांमध्ये काही योग्यता असू शकते.
अनेक लोकप्रिय साखरेचे पर्याय ते दिसते तितके निरुपद्रवी असू शकत नाहीत. ज्या प्रौढांनी कृत्रिम गोड पदार्थांचे सेवन केले होते त्यांनी स्मरणशक्ती आणि विचारांमध्ये लक्षणीय घट दर्शविली, विशेषत: जर ते 60 वर्षांपेक्षा कमी असतील किंवा त्यांना मधुमेह असेल. सर्वात कमी सेवन पेक्षा अंदाजे 1.6 वर्षे वेगाने संज्ञानात्मक वृद्धत्वाशी संबंधित होते.
शास्त्रज्ञांना फार पूर्वीपासून माहित आहे की मानवी मेंदूचा विकास किशोरवयीन वर्षांच्या पलीकडे चालूच असतो, ज्यामध्ये निर्णयक्षमता आणि भावनिक नियमन यांचा समावेश असलेले महत्त्वपूर्ण बदल 20 च्या दशकाच्या मध्यापासून ते उत्तरार्धापर्यंत होते. आता, प्रथमच, अल्बर्ट आइनस्टाईन कॉलेज ऑफ मेडिसिनच्या संशोधकांनी उंदरांमधील जैविक प्रक्रिया ओळखली आहे जी मेंदूच्या विकासाच्या या विस्तारित कालावधीत मेमरी सर्किट्स कशी परिपक्व होते याबद्दल नवीन अंतर्दृष्टी देते.
भूमध्यसागरीय आहार पेशीच्या मायटोकॉन्ड्रियामध्ये तयार होणाऱ्या लहान प्रथिनांमुळे वृद्धत्वावर प्रभाव टाकू शकतो. आहाराचे सर्वात जवळून पालन करणाऱ्या वृद्ध प्रौढांमध्ये ह्युमनिन आणि SHMOOSE चे उच्च स्तर होते, जे हृदय आणि मेंदूच्या संरक्षणाशी संबंधित आहेत. ऑलिव्ह ऑईल, मासे, शेंगा आणि कमी परिष्कृत कर्बोदके विशेषतः महत्वाचे आहेत.
225 नवजात मुलांचा अभ्यास सूचित करतो की मोठ्या मानवी मेंदूच्या उत्क्रांतीत जन्मपूर्व इस्ट्रोजेनची भूमिका असू शकते. जन्मापूर्वी उच्च इस्ट्रोजेन एक्सपोजरशी जोडलेले बोट-लांबीचे नमुने असलेल्या मुलांमध्ये डोक्याचा घेर मोठा असतो, जो मेंदूच्या आकाराशी जोरदारपणे संबंधित असतो. हाच संबंध मुलींमध्ये दिसला नाही.
नवीन प्रायोगिक उपचाराने ग्लिओब्लास्टोमाच्या सर्वात कठीण संरक्षणास मागे टाकण्याचा मार्ग शोधला असेल: रक्त-मेंदूचा अडथळा. संशोधकांनी शुगर-लेपित नॅनोकणांचा वापर अनुवांशिक सूचना फेकण्यासाठी केला ज्यामुळे मेंदूच्या कर्करोगाच्या पेशींमध्ये थेट ट्यूमर-दडवणारे मुख्य प्रथिने पुनर्संचयित होते. उंदरांच्या अभ्यासात, थेरपीने इतर अवयवांना लक्षणीय नुकसान न होता ट्यूमर संकुचित करताना सरासरी जगण्याची क्षमता 50% वाढवली.
संशोधकांनी मेंदूची सर्किटरी ओळखली आहे जी गाढ झोपेला ग्रोथ हार्मोनच्या प्रकाशनाशी जोडते, ते दोघे एकमेकांचे नियमन कसे करतात हे उघड करतात. नवीन शोधलेला फीडबॅक लूप खराब झोपेमुळे वाढ, स्नायूंची दुरुस्ती, चरबी चयापचय आणि मेंदूच्या कार्यामध्ये का व्यत्यय येऊ शकतो हे स्पष्ट करण्यात मदत होते. ही प्रणाली समजून घेतल्याने झोपेचे विकार आणि चयापचय आणि अल्झायमर आणि पार्किन्सनसह मेंदूशी संबंधित आजारांसाठी नवीन उपचारांचा मार्ग मोकळा होऊ शकतो.
तरुण असताना तणावाचा सामना करण्यासाठी अल्कोहोलचा वापर केल्याने मेंदू कायमस्वरूपी बदलू शकतो, ज्यामुळे आव्हानांशी जुळवून घेणे कठीण होते आणि नंतरच्या आयुष्यात मद्यपानाकडे परत जाण्याचा धोका वाढतो. संशोधकांना सुरुवातीच्या स्मृतिभ्रंशाशी संबंधित मेंदूच्या नुकसानाची चिन्हे देखील आढळली, जे सूचित करतात की अल्कोहोलचा वापर थांबल्यानंतर त्याचे परिणाम दीर्घकाळ टिकू शकतात.
वजन कमी करण्यामध्ये एकाच वेळी आतडे आणि मेंदू पुन्हा जोडणे समाविष्ट असू शकते. लठ्ठ प्रौढांच्या अभ्यासात, अधूनमधून उपवास-शैलीच्या आहारामुळे लक्षणीय वजन कमी होते, निरोगी चयापचय चिन्हक होते आणि आतड्यांतील जीवाणूंमध्ये लक्षणीय बदल होतात. मेंदूच्या स्कॅनमध्ये भूक, लालसा आणि आत्म-नियंत्रण यांच्याशी संबंधित क्षेत्रांमध्ये बदल देखील दिसून आले.
गाढ झोप शरीराला विश्रांती देण्यापेक्षा कितीतरी अधिक कार्य करते - ती एक शक्तिशाली मेंदू-चालित प्रणाली सक्रिय करते जी वाढ संप्रेरक नियंत्रित करते, स्नायू आणि हाडांची ताकद वाढवते, चयापचय आणि अगदी मानसिक कार्यप्रदर्शन देखील करते. शास्त्रज्ञांनी आता या प्रक्रियेमागील न्यूरल सर्किट्स मॅप केले आहेत, एक नाजूक फीडबॅक लूप उघड केला आहे ज्यामध्ये झोपेमुळे वाढ होर्मोन वाढतो आणि तोच हार्मोन जागृततेचे नियमन करण्यास मदत करतो.